구글(Google)은 왜 알파벳(Alphabet)일까?

구글(Google)이라는 회사는 모두가 알고 있을 것이다. 우리가 매일 보고 쓰고 하는 구글, 유투브, 안드로이드, 구글 플레이스토어 등이 다 구글 것이기 때문이다. 구글은 이미 우리에게 친숙하다. 

 

알파벳(Alphabet)이라는 이름은? 다소 생소할 수도 있을 것이다. 이번 글에서는 알파벳이 구글과 무슨 관계에 있는지, 알파벳이 무엇을 뜻하는지 알아보려고 한다.

 

알파벳과 구글의 관계

 

결론부터 얘기하자면 알파벳은 지주회사이고 구글은 알파벳의 자회사들중 하나이다.

 

1998년 구글의 창업자 세르게이 브린과 래리 페이지는 검색 엔진인 구글을 만든다. 이 검색 엔진은 웹 페이지들을 크롤링하여 상요자에게 제공하는 기능을 가지고 있었고, 전 세계적으로 히트를 치게 된다. 

 

세계적으로 사업이 커나가자 구글은 돈방석에 앉게 되었고 여러가지 밴처기업들을 인수하며 비전을 키워나가게 되었다. 주로 IT 관련 사업들: 자율주행을 담당하는 Waymo, 인공지능의 Deepmind, 생명과학의 Calico, 헬스케어의 Verily 등을 인수했다. 

 

 

구글을 중심으로 여러가지 자회사들을 키워나가던 구글은 인터넷 서비스 이름인 구글이 다른 사업체들을 대표하기에 적절하지 않다고 생각했다. 구글은 새로운 이름의 필요성을 느끼고 2015년 '알파벳'이라는 새로운 이름을 내세우게 된다. 

 

 

결과적으로, 위 이미지처럼 알파벳이란 지주회사 아래 구글을 포함한 수많은 자회사들이 있는 형태로 자리잡게 되었다. 

 

구글의 이름 변경과 구조 재구성은 구글이 새로운 분야에 진출하기 더 용이하게 만들었고, 회사의 성장성을 높이는데 기여했다. 지금 세계가 구글을 '검색엔진, 인터넷 서비스, 광고 서비스 회사'뿐만이 아닌 AI, 자율주행, 기술 회사로 인식하는 이유가 여기에 있다. 

 

알파벳(Alphabet)이 의미하는 바

 

이제 왜 구글이 새로운 이름을 하필 "알파벳"으로 정했을까에 대해 알아보도록 하자. 

 

영어에서 알파벳은 a,b,c,d,e,f, g..., y, z. 와 같은 문자 체계이다. 구글은 이 알파벳들에 기업이 추구하는 사업의 의미를 담았다. 예를 들면, A는 Android(안드로이드), Adsense(애드센스), B는 Blogger(블로거), Books(책), C는 Calico(칼리코), G는 Google(구글), Y는 Youtube(유투브)등이 있다. 

 

각 "알파벳"이 의미하는 바

 

이러한 단어들의 뜻을 통해, 알파벳이라는 기업이 다루고 있는 다양한 분야에 대해 직관적으로 알아볼 수 있다. 마치 "구글은 이제 인터넷 서비스 뿐만이 아니라  IT, 기술 개발을 하는 회사다"라는 것을 보여주는 것 같다. 

 

알파벳이라는 이름이 생기고 구글이 새로운 포부를 밝힌지 8년이 지난 2023년, 구글 Deepmind의 AI 기술력과, 구글의 자율주행인 기술인 Waymo가 약간의 성과를 보여주는 모습을 보니 알파벳의 이름값은 조금은 하고 있는 것으로 보인다.

 

 

다만 아직 많이 부족하다. '상용화'라는 벽을 넘지는 못했다. 무려 8년이 넘는 시간동안 기술 개발을 하는 것으로 보인다. 

 

위 차트를 보면 알 수 있겠지만, 아직 구글 매출의 99%이상이 구글 인터넷 서비스와 그의 연장선에서 나온다. 사실상 아직까지도 지주회사 이름만 알파벳이지 구글이 중심이다. 수익만 놓고 보면 알파벳이 아니라 그냥 구글이라 불러도 될 것 같다. 

 

그나마 다행인 점은 요즘들어 AI에 관한 획기적인 발전 소식들이 들리고, 자율주행인 Waymo의 상용화가 그리 멀지 않았다는 점이다. 알파벳 = 구글 이라는 공식이 깨지는 날이 올까 기대된다. 

 

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이글의 내용을 정리하자면 이렇다.

 

• 구글은 검색앤진으로 대 히트를 치고 기업의 규모가 커지게 된다
• 커진 기업의 정체성을 위해 '알파벳'이라는 회사 이름을 만들게 되고, 기업의 구조를 바꾸게 된다. 
• 알파벳이라는 지주회사 밑에 구글을 포함한 수많은 자회사들이 포함되는 구조로 바뀌게 된다.
• '알파벳' 이라는 기업의 이름은  a,b,c,d ... y,z 등 알파벳 철자를 초성으로 가진 단어들을 통해 다양한 분야의 발전을 이끈다는 뜻을 담고 있다.